Luizenlucht

Onderzoekers hebben een orchidee ontdekt die de geur van de prooien van bestuivers nabootst om ze naar hun stamper te lokken. De aardorchidee Epipactis veratrifolia is voor de bestuiving afhankelijk van verscheidene soorten zweefvliegen. Deze zweefvliegen asen op luizen, die bij dreigend gevaar een bepaalde mix van geurstoffen afscheiden. De vliegen volgen de geursporen en vinden zo de luizen. De vrouwtjes zetten vervolgens vlakbij de luizen eieren af: tafeltje dek je.

De orchidee heeft in de loop van de evolutie haar eigen brouwsel van feromonen ontwikkeld -- α- and β-pinene, β-myrcene and β-phellandrene – dat sterk lijkt op het ‘angstzweet’ dat verschrikte luizen afgeven. De lucht trekt passerende zweefvliegen aan en verlokt ze een landing op de bloem te maken en het tafeltje wordt gedekt. Ik weet niet of dit ook een aantrekkelijke afrodisiacum is, maar bij bloemen lijkt het te werken.

Zie:; Proceedings of the Royal Society B.